丞相自秦漢以來便是百官之首，其職能遠(yuǎn)超單純的政務(wù)執(zhí)行。丞相的日常職責(zé)包括總領(lǐng)國政、任免官吏、制定律令、管理財(cái)政，其屬官如長史、參軍等形成了一套獨(dú)立于尚書臺的行政體系，使得丞相府成為實(shí)際的政治中心。曹操挾天子以令諸侯時(shí)，丞相一職更成為其架空皇權(quán)的工具，通過開府治事吸納謀士、將領(lǐng)，形成霸府政治。這種集權(quán)模式在諸葛亮去世后被刻意終結(jié)，蜀漢不再設(shè)丞相，既是對其個人地位的尊崇，也是權(quán)力分散的必然選擇。

與丞相的穩(wěn)定性不同，大都督更多是戰(zhàn)時(shí)臨時(shí)設(shè)置的軍事統(tǒng)帥，其權(quán)力高度依賴帝王授權(quán)。東吳的周瑜、陸遜等人雖被后世稱為四大都督，但嚴(yán)格而言，孫權(quán)稱帝前僅能以督的名義任命前敵指揮官。真正的大都督需具備假黃鉞的象征，即代表帝王行使生殺大權(quán)，可節(jié)制諸軍。這一職務(wù)的臨時(shí)性體現(xiàn)在其事畢即罷的特點(diǎn)上。都督與大都督存在本質(zhì)區(qū)別：前者常設(shè)于地方軍區(qū)，后者則是全國性軍事總指揮。

丞相與大都督的互動往往折射出政權(quán)內(nèi)部的博弈。曹魏初期刻意虛化丞相，改以尚書臺分權(quán)，卻導(dǎo)致司馬懿通過大都督身份逐步掌控軍隊(duì)；蜀漢則相反，丞相的至高地位使其能夠統(tǒng)籌內(nèi)外，但諸葛亮死后，蔣琬、費(fèi)祎等人不得不以大將軍、尚書令等職分割相權(quán)。東吳的獨(dú)特之處在于，孫權(quán)通過頻繁更換大都督人選（如呂蒙接替魯肅、陸遜替代呂蒙）防止軍權(quán)固化，同時(shí)以丞相顧雍等文官制衡武將。這種文武分途的設(shè)計(jì)雖避免了個體專權(quán)，卻也埋下派系斗爭的隱患，最終吳國因權(quán)臣傾軋走向衰亡。

從制度演變看，丞相的消亡（如曹魏廢相）與大都督的虛化（如晉代設(shè)為榮譽(yù)頭銜），揭示出君主對絕對權(quán)力的追求。然而三國經(jīng)驗(yàn)表明，過度集權(quán)會導(dǎo)致行政僵化（如蜀漢后主時(shí)期的宦官亂政），而過度分權(quán)則引發(fā)軍閥割據(jù)（如曹魏后期司馬氏崛起）。二者的存在本質(zhì)上是帝王在效率與安全之間的權(quán)衡——丞相提供治理穩(wěn)定性，大都督保障軍事靈活性，二者的此消彼長恰是亂世政權(quán)存續(xù)的生存法則。