若你鐘情獨(dú)立游戲，想必對 Strange Scaffold 工作室驚人的「佳作率」有所耳聞。從《Clickolding》《, I Am Your Beast》到最新作品《Teenage Mutant Ninja Turtles: Tactical Takedown》，該工作室的每款游戲在 Steam 平臺(tái)均保持「特別好評」及以上評價(jià)（部分作品甚至斬獲「極度好評」或「好評如潮」）。

那么，該工作室的創(chuàng)意總監(jiān)小薩拉維爾·尼爾森是如何確保團(tuán)隊(duì)只產(chǎn)出佳作的呢？

為了找到答案，我在三月份的游戲開發(fā)者大會(huì)（GDC）期間采訪了尼爾森 —— 更準(zhǔn)確地說，是在 GDC 會(huì)場外進(jìn)行的采訪，因?yàn)樗I不起這場著名（但非常昂貴）的游戲開發(fā)社交盛會(huì)的門票。而這一點(diǎn)恰恰體現(xiàn)了尼爾森在極度有限的預(yù)算下開展工作，絕不做超出工作室承受范圍之事的策略。大家可以想象一下與伊卡洛斯剛好相反的做法：造好蠟翼后，不飛向太陽。尼爾森的商業(yè)策略就是沿著直線飛行。

「我認(rèn)為當(dāng)今最需要的就是高效快速地制作游戲，因?yàn)閺男袠I(yè)現(xiàn)狀來看，我們負(fù)擔(dān)不起其他開發(fā)策略，」尼爾森在芳草地花園（靠近會(huì)議中心的一個(gè)公園）的長椅上告訴我，「就我們而言，這個(gè)策略確實(shí)激發(fā)了我們的創(chuàng)造力。我們用不到 30 萬美元的預(yù)算，在 18 個(gè)月內(nèi)做出了這款《忍者神龜》游戲。」

結(jié)果如何呢？這款流程僅 5 到 6 小時(shí)的《忍者神龜》游戲發(fā)售后立馬受到了 Steam 玩家，特別是回合制戰(zhàn)術(shù)游戲玩家們的熱捧。Strange Scaffold 不僅以制作廣受好評的游戲聞名，還因其游戲時(shí)長較短 —— 或者更準(zhǔn)確地說，因其精準(zhǔn)把控的游戲體量而備受關(guān)注。

尼爾森解釋稱，這并非行業(yè)常態(tài)。用他的話來說，傳統(tǒng)的獨(dú)立游戲開發(fā)和發(fā)行模式是「把一群人關(guān)在房間里干上三五年，等到游戲發(fā)售，如果一個(gè)月內(nèi)表現(xiàn)不佳，那么他們就都失業(yè)了。這種模式既難以產(chǎn)出優(yōu)秀作品，也不利于開發(fā)者學(xué)習(xí)成長并投入下一個(gè)項(xiàng)目?！?/p>

《忍者神龜：戰(zhàn)術(shù)擊倒》游戲截圖

尼爾森表示，他的工作室理念就是「真正地去接受，在現(xiàn)有約束條件下解決問題。老實(shí)說，這就是游戲行業(yè)過去的狀態(tài)，只不過當(dāng)時(shí)是由于技術(shù)限制…當(dāng)代游戲既美好又可怕的一點(diǎn)在于，我們的游戲現(xiàn)在可以永久存在。這意味著人們希望追求永恒的利益，而從他們的角度來看，這通常等同于總是制作盡可能龐大的游戲。將全部身家賭上，成王敗寇?！?/p>

Strange Scaffold工作室的結(jié)構(gòu)使得他們的策略得以實(shí)現(xiàn)；他們著眼于短期目標(biāo)，步步為營，是一間以外包員工，而非全職員工為核心的工作室。游戲開發(fā)者可以在承接其他項(xiàng)目之余參與 Strange Scaffold 的項(xiàng)目。但尼爾森認(rèn)為，這并不意味著開發(fā)者無法獲得在大型工作室內(nèi)那種相互學(xué)習(xí)的機(jī)會(huì)。

《Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3》游戲截圖

「Strange Scaffold 就像一個(gè)不斷流動(dòng)的游戲開發(fā)者集合體，大家在不同項(xiàng)目之間來來去去，意味著我們時(shí)刻都在互相學(xué)習(xí)，」他這樣說道。他描述了最近與《Strange Scaffold’s Creepy Redneck Dinosaur 3》設(shè)計(jì)師丹·皮爾斯舉辦的「研討會(huì)/座談會(huì)」，討論三消游戲的設(shè)計(jì)元素；皮爾斯既能分享他對這一游戲品類的理解，也能從其他 Strange Scaffold 開發(fā)者那里獲得反饋?！竿ㄟ^共同創(chuàng)建學(xué)習(xí)與開發(fā)社區(qū)，我們能夠快速完成大量項(xiàng)目，并且在每個(gè)階段都得以審慎思考『這值得嗎？』因?yàn)槿绻谥谱鬟^程中失去了人性，那么負(fù)責(zé)制作游戲的人就無法繼續(xù)創(chuàng)造大家所喜愛的東西。」

《I Am Your Beast》游戲截圖

尼爾森表示，目前為止，那些選擇在 Strange Scaffold 特定限制下工作的開發(fā)者都給予了積極反饋。這樣的開發(fā)方式當(dāng)然與 3A 工作室體系中的全職工作不同，但未必是件壞事。

「我最常聽到的反饋是，這讓人耳目一新，」尼爾森這樣告訴我，「我們身處的大環(huán)境是所有人高喊『不成功，便成仁』。而 Strange Scaffold 則是一個(gè)主張『在現(xiàn)有時(shí)間和預(yù)算內(nèi)做到最好，然后繼續(xù)開發(fā)下一款作品』的工作室?！?/p>